?中藥業伴隨著中華民族文明的產生而產生，中藥的歷史可追溯到四、五千多年前的炎帝神農氏。炎帝神農氏是中華民族農耕文化、市井文化、中藥文化的創始人，是我國農業、商業、中藥業的始祖。炎帝神農氏嘗百草，誤食斷腸草而“崩葬于長沙之尾”(即今湖南省株洲市炎陵縣)，為中藥事業獻身。

?中藥商業、農業、工業在民族文明與經濟社會的發展中，有著重要的作用與地位。中藥是古代中國商業的重要流通物品，早有“一方吃中國”之說。無論從《神農本草》或是《黃帝內經》，或之后的張仲景《傷寒論》等，都可以發現“一方吃全國”，表明中藥已經有相當的跨地域流通歷史，中藥的栽培歷史證實也可追溯到春秋。

?以葛洪“肘后方”為代表，中成藥開始出現，中藥的農、工、商業已滲透到民族的日常生活，從白蛇傳到金瓶梅、紅樓夢等，其中都有與中醫密切相關的內容。

?明清時，五大藥市以及陳李濟、同仁堂、九芝堂、桐君閣、雷允上、胡慶余堂等一批老字號藥店相繼出現，在當時已是頗具規模，各為一地。

?雖然中藥業的歷史悠久、不斷發展，但直到20世紀5O年代，中藥農業仍是小農經濟，中藥商業仍以藥材集市為主，中藥工業也還是前店后場的作坊式手工業形態。